home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040891 / 0408220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.6 KB  |  80 lines
  1.                                                                                 PRESS, Page 74L'Affaire Gerard Depardieu
  2.  
  3.  
  4. France's leading movie star denies an incendiary statement --
  5. and stirs yet more controversy in France and the U.S.
  6.  
  7.  
  8.     Kevin Costner may have been the man of the hour at last week's
  9. Academy Awards (his Dances with Wolves walked off with seven
  10. Oscars), but it was one of the evening's losers who provided the
  11. award season's biggest flap. Gerard Depardieu, who was
  12. nominated for Best Actor for Cyrano de Bergerac, was a no-show
  13. at the ceremony. Even so, he was at the center of a fire storm
  14. over comments about his wild days as a youth.
  15.  
  16.     The ruckus stemmed from a TIME story about the French film
  17. star published in late January. Depardieu, 42, was asked about
  18. remarks he had made in an interview published in 1978 in the
  19. magazine Film Comment in which he described his rough childhood
  20. and said, "I had plenty of rapes, too many to count." Asked by
  21. a TIME reporter if he had participated in rapes, Depardieu said
  22. yes. "But it was absolutely normal in those circumstances," he
  23. added. "That was part of my childhood."
  24.  
  25.     That admission, not surprisingly, drew an outcry from
  26. women's rights activists, newspaper columnists and others.
  27. Depardieu later denied making the statements and threatened a
  28. libel suit against TIME and any news organization that reprinted
  29. them. "It is perhaps accurate to say that I had sexual
  30. experiences at an early age," the actor said in a statement.
  31. "But rape -- never. I respect women too much." The TIME
  32. interview, which was conducted in French, is on tape. The
  33. Depardieu camp contends that his words were mistranslated and
  34. that he admitted only to having witnessed rapes. TIME has
  35. refused the actor's demand that the passage be retracted.
  36.  
  37.     More interesting than the linguistic dispute was the
  38. divergent response to his remarks in the U.S. and France. Many
  39. American women were shocked by the actor's blase attitude toward
  40. unsavory events from his past. Washington Post columnist Judy
  41. Mann urged a boycott of Depardieu's films in an article
  42. headlined HOW DO WE HANDLE THE RAPIST-TURNED-HEARTTHROB?
  43.  
  44.     In France, where sex is treated more casually and public
  45. figures are protected more carefully by the press, the brouhaha
  46. was seen as another example of American prudishness. Some
  47. political leaders even charged that it was part of a conspiracy
  48. to hurt Depardieu's chances for an Oscar. Minister of Culture
  49. Jack Lang, a frequent critic of American "cultural imperialism,"
  50. lambasted the "low blow against one of our great actors." Raged
  51. Jacques Attali, a former aide to President Francois Mitterrand:
  52. "This is a vile defamation with a high financial payout."
  53.  
  54.     In fact, Depardieu was always a long shot for the Oscar;
  55. no one has ever won a Best Actor award for a
  56. non-English-speaking role. And though Cyrano itself lost the
  57. Best Foreign Film award to a dark horse, such upsets are common.
  58. Still, a cultural chasm remains. Rosemary Dempsey of the
  59. National Organization for Women claims that the French reaction
  60. "trivializes the whole issue of violence against women." French
  61. author Marguerite Duras, asked about Depardieu's remarks, said
  62. dismissively, "When I was 8 1/2, I stole an apple from the
  63. garden." Depardieu, meanwhile, was on the island of Mauritius
  64. shooting a new film and contemplating whether the affair will
  65. blow over or permanently tarnish his image with American
  66. audiences.
  67.  
  68.     By Richard Zoglin.
  69.  
  70.     Reported by Georgia Harbison/New York and Frederick
  71. Ungeheuer/Paris
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.